लोकल एरिया नेटवर्क (LAN) हा संगणकांचा एक समूह आहे जो एकापेक्षा जास्त संगणक आणि इतर उपकरणांद्वारे एकमेकांशी जोडलेला असतो जो एकमेकांपासून भौतिकरित्या विभक्त असतो ज्यामुळे वापरकर्त्यांना एकमेकांशी संवाद साधता येतो आणि प्रिंटर आणि स्टोरेज डिव्हाइसेससारखे संगणकीय सामायिक करता येते. ज्या प्रकारे संसाधने एकमेकांशी जोडलेली आहेत. हे सामान्यत: कमी-अंतराच्या संगणकांमधील डेटा आणि माहिती प्रसारणासाठी वापरले जाते. हे एखाद्या लहान-प्रमाणाच्या नेटवर्कशी संबंधित आहे जसे की कारखाना किंवा विभाग किंवा युनिटद्वारे स्थापित केलेले कार्यालय. त्याची कमी किंमत, विस्तृत अनुप्रयोग, सोयीस्कर नेटवर्किंग आणि लवचिक वापर वापरकर्त्यांमध्ये लोकप्रिय आहेत. सध्या संगणक नेटवर्क विकासाची सर्वात सक्रिय शाखा आहे.
LAN 0.1km ते 25km च्या ठराविक अंतरासह मर्यादित भौगोलिक श्रेणी व्यापते. हे संगणक, टर्मिनल्स आणि विविध माहिती प्रक्रिया उपकरणांच्या मर्यादित श्रेणीतील संस्था, कंपन्या, कॅम्पस, लष्करी छावण्या, कारखाने इत्यादींच्या कनेक्शनसाठी योग्य आहे.
LAN मध्ये उच्च डेटा ट्रान्समिशन दर आणि कमी बिट त्रुटी दर आहे. त्याचा प्रसार दर सामान्यतः 1Mb/s ते 1000Mb/s असतो आणि त्याचा बिट त्रुटी दर सामान्यतः 10-8 आणि 10-11 दरम्यान असतो.
LAN सामान्यतः एका युनिटच्या मालकीचे असतात आणि ते सेट करणे, देखरेख करणे आणि वाढवणे सोपे असते. लोकल एरिया नेटवर्क्समध्ये सामान्यतः वापरले जाणारे ट्रान्समिशन माध्यम म्हणजे युनिटची समर्पित अंतर्गत लाइन स्थापित करण्यासाठी कोएक्सियल इंटरनल केबल, ट्विस्टेड जोडी इ. LAN सामायिक केलेल्या माहितीच्या प्रक्रियेवर लक्ष केंद्रित करते. लोकल एरिया नेटवर्कच्या बांधकामामध्ये सर्व्हर, वर्कस्टेशन्स, ट्रान्समिशन मीडिया आणि नेटवर्क डिव्हाइसेसचा समावेश होतो. सध्या, लोकल एरिया नेटवर्कच्या सामान्य प्रकारांमध्ये हे समाविष्ट आहे: इथरनेट, फायबर डिस्ट्रिब्युटेड डेटा इंटरफेस (FDDI), असिंक्रोनस ट्रान्सफर मोड (ATM), टोकन रिंग आणि स्विचिंग स्विचिंग.
आज जवळजवळ सर्व LAN तांबे माध्यमांवर (कॅक्स किंवा ट्विस्टेड जोडी) बांधलेले आहेत. एसिंक्रोनस ट्रान्सफर मोड (ATM) कम्युनिकेशन्सच्या अधिक कडक आवश्यकता पूर्ण करण्यासाठी, कॉपर वायर नेटवर्कला सिग्नलची ताकद आणि अखंडता राखण्यासाठी महागड्या इलेक्ट्रॉनिक घटकांची आवश्यकता असते. याव्यतिरिक्त, तांब्याच्या तारा इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक हस्तक्षेप आणि इव्हस्ड्रॉपिंगसाठी संवेदनाक्षम असतात आणि उच्च सुरक्षा आवश्यकता असलेल्या वातावरणात योग्य नाहीत.
असे असूनही, कमी किमतीचा कोणताही पर्याय नसल्याने तांब्याची तार अजूनही बराच काळ वापरली जाते. क्वार्ट्ज फायबरला फायबर-टू-द-टेबल (FTTD) मिळवणे जवळजवळ अशक्य आहे कारण त्याच्या जोडणीची किंमत जास्त आहे. पण आता नवीन तंत्रज्ञानामुळे प्लास्टिक फायबरला LAN मध्ये खूप आकर्षण आहे. अगदी सोप्या भाषेत, प्लॅस्टिक ऑप्टिकल फायबरची स्थापना मजुरीची किंमत कॉपर वायर आणि क्वार्ट्ज फायबरपेक्षा कमी आहे. उच्च बँडविड्थ, कमी किमतीचे उपाय साध्य करण्यासाठी प्लास्टिक फायबर अधिक बहुमुखी आणि कायमस्वरूपी आहे. उदाहरणार्थ, पीएमएमए प्लास्टिक फायबरसह, 100 एमबीपीएस मिळवता येते.
थोडक्यात, प्लास्टिक ऑप्टिकल फायबर हे पुढच्या पिढीचे मानक लॅन ट्रान्समिशन माध्यम बनले आहे.
